Ốc Dâu có tên khác là ốc gừng, nhiều người gọi là ốc gai… Đây là một loại hải sản lạ lẫm với nhiều thực khách vì thường chỉ có ở các ghềnh đá ven biển miền Trung. Để có được con ốc thơm ngon đưa đến tận tay thực khách, ngư dân lặn sâu xuống đáy biển từ 2-5 m, ốc bám chặt vào các hốc đá nên không thể bắt bằng tay mà phải thật khéo léo dùng dao tách miệng để thịt ốc còn nguyên.
Ở Khánh Hòa, ốc Dâu thường được ngư dân tìm kiếm dọc ghềnh đá ven bờ ở Ninh Hòa, Cam Lâm, Nha Trang. Ốc thường xuất hiện vào mùa hè từ tháng 3 đến tháng 8 hằng năm. Khi trưởng thành, ốc to như quả dâu tây, vỏ sần sùi sọc dọc khá đẹp. Có lẽ vì lặn bắt ốc Dâu khó khăn nên hiếm, chỉ một số ít quán ở Nha Trang có nguồn nhập loại ốc này.
Ốc có vỏ mỏng, ruột đầy, thịt ốc màu trắng nhạt, có thể lấy ra rất dễ dàng, phần thịt có vị ngọt thanh. Thịt ốc săn sẽ giòn và thơm ngon. Ốc có thể chế biến món luộc, xào sả ớt, xào me, nướng mọi… Tuy nhiên, ngon nhất, hấp dẫn nhất là ốc Dâu nướng mắm nhỉ, tiêu xanh.
Ốc Dâu nướng tiêu xanh khiến thực khách phố biển Nha Trang mê mẩn
Chủ quán ốc Bé Lùn (ở khu đô thị Vĩnh Điềm Trung, TP Nha Trang) cho biết phải đặt hàng các vựa ở Cam Lâm thì mới có ốc để bán và thỉnh thoảng mới có hàng. Ốc về ngâm vào nước vo gạo rắc thêm ít muối cùng vài trái ớt đập dập để ốc nhả sạch nhớt.
Khi chế biến, đem ốc đã rửa sạch hấp sơ với lửa lớn để thịt ốc hả mày. Trong thời gian này, nấu hỗn hợp gia vị nước mắm, đường, bột ngọt, tiêu xanh làm nước xốt.
Sau đó, lấy ốc đã sơ chế lên nướng trong 5 phút hoặc đến khi ốc bốc hơi nóng. Đầu bếp tưới phần nước xốt đã pha vào mỗi con ốc, tiếp tục nướng cho đến khi nước xốt sôi và kẹo lại, có mùi thơm nồng của tiêu xanh bốc lên là ốc đã chín.
Ốc Dâu nướng tiêu xanh ăn kèm với một ít rau răm và muối ớt xanh. Chỉ ngửi thôi cũng khiến thực khách khắt khe nhất mê mẩn. Khi ăn, ốc vừa dai vừa giòn, mọng nước, mặn mà và thơm mùi tiêu xanh.